鋼桶是傳統(tǒng)容器之一，在傳統(tǒng)容器中占有很重要的地位。鋼桶從暫時貯存內(nèi)裝物品的機能演變到今天的工業(yè)包裝、銷售包裝、運輸包裝等；從生產(chǎn)到流通、消費形成一貫流動容器，成了長期保存內(nèi)裝物品的手段，可以說鋼桶給人類的工作和生活帶來了很大的變革和進步。

鋼桶其應(yīng)用雖然只有一百多年的歷史，但隨著現(xiàn)代化的鋼鐵工業(yè)的發(fā)展，為工農(nóng)業(yè)各部門提供大量鋼材，成為各部門現(xiàn)代化生產(chǎn)的基礎(chǔ)，廣泛使用于工業(yè)產(chǎn)品包裝、運輸包裝和銷售包裝中，鋼桶成為量主要的之一。目前在各種中，日本和歐洲各國，鋼材中14%左右，僅次于低和塑料包裝，占第三位，而美國包裝消費鋼材比塑料要多，約占第二位。我國的鋼材占總量的8%左右，僅次于塑料。 　在各種包裝技術(shù)日新月異地發(fā)展的今天，新型不斷出現(xiàn)，相互競爭十分激烈，鋼桶在某些方面的應(yīng)用已部分地被塑料或復(fù)合材料所代替，但由于鋼材具有極優(yōu)良的綜合性能，且資源極其豐富，所以鋼材仍然保持著生命力，應(yīng)用形式更加多樣。特別是在復(fù)合材料領(lǐng)域找到了用武之地，成為復(fù)合材料中主要阻隔材料層，例如鍍金屬復(fù)合薄膜的成功應(yīng)用就是很好的證明。

二、鋼桶的性能特點　鋼桶的應(yīng)用雖然僅有一百多年的歷史，但發(fā)展很快，品種繁多，被廣泛用于工業(yè)產(chǎn)品包裝、運輸包裝和銷售包裝中，主要是因為鋼桶有以下性能特點：

1、鋼桶的機械性能優(yōu)良、強度高，因此鋼桶容器可以制成薄壁、耐壓強度高，不易破損的包裝容器。這樣使得包裝產(chǎn)品的安全性有了可靠的保障，并便于貯存、運輸、裝卸和使用。

2、鋼桶的加工性能優(yōu)良，加工工藝成熟，能連續(xù)化、自動化生產(chǎn)。鋼桶具有很好的延展性和強度，可以軋成各種厚度的板材、箔材，板材可以進行沖壓、軋制、拉伸、焊接制成形狀大小不同的包裝容器。

3、鋼桶具有極優(yōu)良的綜合防護性能。鋼材的水蒸汽透過率很低，完全不透光，能有效地避免紫外線的有害影響。其阻氣性、防潮性、遮光性和保質(zhì)性大大超過了塑料、紙等其它類型的。因此鋼桶能長時間保持商品的質(zhì)量，這對于食品包裝尤其重要。

4、鋼桶具有特殊的金屬光澤，也易于印刷裝飾，這樣可使商品外表華貴富麗，美觀適銷。

5、鋼桶資源豐富，能耗和成本也比較低。而且具有重復(fù)可回收性，從環(huán)境保護方面講，是理想的綠色。

鋼桶雖然具有以上特性，但也有不足之處。主要是：化學(xué)穩(wěn)定性差，耐蝕性不如塑料和玻璃，尤其是普通鋼材容易銹蝕。因此鋼桶多須在表面再覆蓋一層防銹物質(zhì)，以防止來自外界和被包裝物的腐蝕破壞作用，同時也要防止鋼材中的有害物質(zhì)對商品的污染，例如鋼材中不同程度地含有重金屬商子Pb、Sn等，這些重金屬離子能夠與商品作用，特別是食品，不僅污染食品，而且這些重金屬離子對人體危害較大。